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In collaborazione con Damiano Battiato

Si sono conclusi gli ultimi master 1000 della stagione 2026 con la vittoria a Shangai nel derby spagnolo di Davidovich Fokina contro Rafael Jodar per 1-6 7-6 6-4 e poi di Carlitos Alcaraz contro Ben Shelton 7-6 7-5 nell’arena dell’Alliance a Parigi nel rematch dei quarti di finale dello Us Open. Ecco l’ultimo pagellone della stagione prima delle ATP FINALS!

TOP

Carlos Alcaraz, 8,5: Shanghai rappresenta un passaggio a vuoto piuttosto inatteso per lo spagnolo, dove viene estromesso già al terzo turno da Zizou Bergs. Una sconfitta in due set, 7-5 7-6, nella quale non riesce a esprimere il proprio tennis con la consueta incisività, lasciando troppo spesso l’iniziativa all’avversario e senza trovare le contromisure necessarie per ribaltare l’inerzia dell’incontro. A Parigi, tuttavia, cambia completamente registro. Dopo aver superato Michelsen e beneficiato del ritiro di Berrettini, affronta un Fritz particolarmente competitivo ai quarti, riuscendo a rimontare dopo aver perso il primo set al tie-break e aver annullato match point. In semifinale liquida Ruud in due set, dimostrando una superiorità tecnica e tattica piuttosto evidente. La finale contro Shelton rappresenta poi la ciliegina sulla torta: dopo un primo set equilibrato, vinto al tie-break, riesce a gestire con grande lucidità anche il secondo parziale, neutralizzando le accelerazioni dell’americano e sfruttandone le imprecisioni. Un successo per 7-6 7-5 che lo porta a vincere per la prima volta il master 1000 di Parigi.

Davidovich Fokina, 8: Escluse le partite facili contro un Brooksby non pervenuto già dalla prima fase ed un Gea ritirato ai quarti già a primo set, lo spagnolo con grande spirito di combattività, incrollabilità e carisma riesce a portare a casa il titolo cinese più prestigioso, confermandosi campione di fronte tanti contendenti di spicco estromessi nel suo cammino quali Tiafoe, Hurkacz (entrambi al tie-break conclusivo), Zverev e Jodar, tutte partite giocate in tre set. Si contraddistingue per il suo gioco offensivo condito di tante variazioni, uscite chirurgiche e preziosismi tecnici spettacolari e al contempo necessari. Risulta non pervenuto a Parigi.

Rafael Jodar, 7: Le risposte migliori del circuito le trova lui, mette in crisi tutti gli avversari del suo cammino che provano ad avere l’iniziativa. Riflette a specchio pure i proiettili gestendoli tra l’altro nella maniera a lui più congeniale. Cammino degno di nota anche per lui: Tirante, Lehecka, Van De Zandschulp, Ruud, Medvedev (contro cui paradossalmente ha faticato meno constatata la passività di quest’ultimo), solo per poi fermarsi contro Fokina in una finale tutta spagnola. A Parigi velocità, attenzione, offensività vengono meno, così subisce la rivincita da parte di Ruud.

Ben Shelton, 7: A Shanghai viene eliminato prematuramente da Arthur Gea, che riesce a imporsi in due tie-break. Una battuta d’arresto sorprendente, soprattutto considerando le ambizioni con cui si presentava al torneo cinese. A Parigi, invece, si riscatta pienamente, raggiungendo una finale prestigiosa attraverso un cammino tutt’altro che banale. Supera Norrie e Rinderknech, quest’ultimo al termine di una battaglia in tre set, prima di imporsi su Tommy Paul e Luca Van Assche. In finale ritrova Alcaraz, contro cui aveva già ottenuto una vittoria pesantissima nei quarti dello US Open. Stavolta, però, lo spagnolo riesce a limitarne le soluzioni offensive e a sfruttare le numerose imprecisioni del dritto americano.

Taylor Fritz, 6: Ancora troppo accademico e scolastico contro Arnaldi prima e Tsitsipas dopo a Shangai, a Parigi fatica molto contro avversari non competitivi come Bonzi e Molcan. Il suo gioco è troppo telefonato, lento, prevedibile e privo di iniziativa. Agli ottavi riesce a vincere perché Fils gioca decisamente peggio, a corto di idee, con attacchi scriteriati e con una difesa non pervenuta contrariamente a come ci aveva abituato ai tornei precedenti. I quarti alzano esponenzialmente il valore del suo cammino complessivo: l’avversario è Alcaraz, e contro di lui ha avuto persino un match point a servizio, poi non concretizzato. Se da un lato il primo set se lo porta a casa al tie-break con qualche errore di misura sfortunato dello spagnolo, dall’altro lo mette in crisi non poco anche nel secondo set in primis mediante batti e ribatti vincenti in stile badminton e passanti di pregevole fattura.

FLOP

Daniil Medvedev, 4: A Shangai il suo caratteristico stile di gioco fondista lo porta ai piani alti della competizione cinese. Svrcina, Tsitsipas, persino un ottimo Paul deve arrendersi contro di lui. Jodar evidenzia invece i suoi evidenti limiti tecnico-tattici: strategia sbagliata la sua tipica, qualche pregevole volèe e la speranza esaudita di qualche passante defilato e raffinato non lo fanno passare contro il muro spagnolo. Di male si va in peggio, visto che a Parigi viene estromesso nell’immediato da Buse, gioco troppo lezioso, lento e sufficiente per poter impensierire il peruviano.

Alexander Zverev, 5: Gioco decisamente non da nuovo numero uno quello espresso da lui. Certamente efficiente e mediamente veloce ed energico stando di fronte ad avversari come Halys, Bublik e De Minaur (faticando non poco contro i primi due), ma contro Davidovich Fokina le problematiche vengono a galla. Davanti la rete insufficiente, poco reattivo nei servizi dello spagnolo e un po’ impacciato nello spostamento laterale. Sono tutti difetti che premiano quello che sarà il futuro vincitore della competizione vista la perfezione mostrata proporzionalmente al suo livello generale. A Parigi è anche peggio visto che viene estromesso immediatamente da Musetti: nel suo stile di gioco non aggiunge assolutamente nulla di nuovo, soffre molto il gioco colmo di variazioni del carrarino così come le sue smorzate offensive, passivo senza set vinti nel torneo francese severo ma giusto.

Arthur Fils, 4,5: il francese attraversa due tornei piuttosto deludenti, soprattutto considerando le aspettative che accompagnano il suo tennis. A Shanghai supera Kotov senza particolari problemi, ma viene eliminato da Van de Zandschulp in due set, senza riuscire a imporre la propria superiorità atletica e offensiva.  A Parigi, invece, supera Machac in due set, dimostrando una discreta capacità di gestione e una buona incisività nei momenti importanti. Il successivo confronto con Fritz evidenzia però nuovamente i suoi limiti: perde 6-3 6-4, faticando a trovare soluzioni contro un avversario più ordinato e concreto. Non un grande segnale in vista di Torino.

Alex De Minaur, 5,5: Un percorso con un quarto di finale di Shangai, con intermezzo la finale a Vienna e poi l’uscita di scena contro un valido Etcheverry al primo turno di Parigi non può essere giudicato negativamente. Tuttavia, De Minaur lottava per un posto alle Finals, e non aver raggiunto la qualificazione a causa di un primo turno perso in due set nell’ultimo master 1000 è da recriminare all’australiano.

Valentin Vacherot, 5: doveva difendere 1000 punti a Shangai, ma la sua corsa si arresta agli ottavi contro Tommy Paul, dove perde 6-4 6-2. A Parigi il sorteggio non gli è certamente favorevole: trova Novak Djokovic al primo turno e, nonostante una buona resistenza iniziale, cede 6-7 7-5 6-1. Questi due tornei testimoniano quanto il suo tennis viva di momenti e quanto sia difficile nel 2026 tenere il passo con la top20.